Pellets vs leña: ¿Qué combustible es mejor para tu estufa?

Si estás dudando entre pellets vs leña, aquí tienes la guía definitiva: Comparamos costes reales, rendimiento, emisiones, almacenamiento y requisitos de instalación y mantenimiento según RITE y CTE en España para que tomes una decisión informada y segura.

Para quién es cada opción

  • Pellets: Usuarios que buscan comodidad (encendido automático, programación), limpieza y consumos previsibles. Ideal en pisos y casas con buen aislamiento.
  • Leña: Usuarios con acceso barato a madera y que valoran la llama “tradicional”. Más indicada en casas unifamiliares con espacio de almacenamiento y buena chimenea.

Normativa de referencia: En cualquier caso, la instalación y reforma de equipos térmicos debe ajustarse al RITE (diseño, ejecución, mantenimiento, inspección) y a las exigencias del CTE (seguridad y salubridad del edificio).

Comparativa rápida: Pellets vs leña

Criterio

Pellets

Leña

Eficiencia nominal

Muy alta y estable en estufas certificadas (combustión controlada)

Variable según especie, humedad y equipo

Emisiones y limpieza

Menos ceniza, combustión más limpia

Más hollín y partículas si la leña no está seca

Comodidad

Encendido automático, termostato, programación

Encendido manual, reposición frecuente

Almacenamiento

Sacos/big bag, seco y ventilado

Volumen mayor; secado ≥12 meses recomendado

Precio/consumo

Precio más estable y medible por kg

Puede ser muy barato si tienes acceso local

Instalación

Salida de humos específica; equipos con electrónica

Chimenea de sección adecuada y tiro estable

Mantenimiento

Limpiezas regulares y revisión anual RITE

Deshollinado más frecuente

Apoyo técnico: El IDAE/ATECYR recuerda que el objetivo de toda instalación térmica es seguridad, calidad y eficiencia (control, recuperación de energía, contabilización), y que su mantenimiento e inspección son obligatorios según potencia y uso.

Aclaración de la tabla:

  • Eficiencia: Las estufas de pellets mantienen rendimientos más constantes gracias a la dosificación automática y a una humedad del combustible controlada. Con leña, la eficiencia cae si la madera está húmeda o el tiro es deficiente.
  • Emisiones: Más humedad → peor combustión → más partículas. Por eso la leña debe almacenarse y secarse correctamente.
  • Instalación: Ambas requieren sistema de evacuación conforme a RITE y CTE. La geometría, estanquidad y altura del conducto son críticas para seguridad y tiro.

Costes y consumo: Lo que realmente vas a pagar

Pellets

  • Compra por sacos (15 kg) o a granel: Facilita prever el gasto y optimizar compras en temporada baja.
  • Consumo: Depende de la potencia y del aislamiento. Una vivienda media puede rondar 0,6–1,5 kg/h según demanda y modulación del equipo.
  • Ahorro operativo: Los controles de regulación y contabilización exigidos por RITE ayudan a adaptar el consumo a la demanda real.

Leña

  • Precio: Muy competitivo si dispones de proveedor local o gestión propia, pero el poder calorífico útil cae en maderas húmedas.
  • Consumo: Varía mucho con especie y humedad (lo que complica la previsión del gasto).
  • Coste oculto: Más limpieza de chimenea y posibles ajustes de tiro.

Consejo práctico: Si quieres números afinados, mira nuestro artículo “¿Cuánto consume una estufa de pellets?” y la “Comparativa de precios del pellet” para actualizar tarifa por saco o tonelada. (Enlaces internos abajo)

Emisiones, salubridad y calidad del aire interior

  • Pellets generan menos ceniza y partículas en equipos modernos con buenas juntas y control electrónico.
  • Leña exige extremar la calidad del aire interior (aportes y extracción), algo alineado con CTE (HS3) y con las metas de eficiencia y salubridad del RITE (bienestar, aire, higiene).

Por qué es obligatorio/útil: El RITE exige que los sistemas mantengan condiciones de bienestar e higiene, que dispongan de regulación y control, y que se garantice un uso y mantenimiento adecuados, con inspecciones periódicas según potencia y tipo de instalación.

Requisitos de instalación y documentación

¿Necesito proyecto o memoria?

  • Para instalaciones de 5–70 kW, basta memoria técnica; por encima de 70 kW, proyecto. Es lo habitual en estufas domésticas de pellets o leña (suelo en < 20 kW).
  • En reformas (sustitución de generador, cambio de energía, ampliación), el RITE considera reforma y pide justificar el cumplimiento en la parte afectada.

Evacuación de humos, tiro y seguridad

  • Conducto estanco, materiales adecuados y altura suficiente para garantizar tiro y evacuar productos de combustión por encima de remates seguros del edificio (criterios CTE + buenas prácticas IDAE/ATECYR).
  • Pruebas de estanquidad y recepción de la instalación, más instrucciones de uso y mantenimiento para el usuario, forman parte del control reglamentario.

Disclaimers: “Revisa siempre que la instalación la realice un profesional habilitado conforme al RITE. Respeta las distancias de seguridad del fabricante y las exigencias de evacuación de humos y ventilación del CTE.”

Mantenimiento y vida útil

  • Pellets: Vaciado de cenizas y limpieza de intercambiadores según manual. Revisión anual recomendada/obligatoria según potencia y uso; el RITE regula programas de mantenimiento y periodicidades de inspección.
  • Leña: Deshollinado más frecuente por depósitos de hollín/creosotas; mantener la leña seca (almacenamiento ventilado, cubierto, sin contacto con el suelo).

¿Qué elegir según tu vivienda?

Piso pequeño

Casa grande en clima frío

  • Pellets o termoestufa de pellets conectada a radiadores/suelo radiante para distribuir calor.
  • Leña también viable si tienes almacenaje y chimenea bien dimensionada, pero valora automatización y confort.

Viviendas en varios niveles

Conclusión: La respuesta corta

  • Si priorizas comodidad, control de consumo, limpieza y cumplimiento normativo sencillo, elige pellets.
  • Si tienes madera barata, espacio de almacenaje y aceptas más mantenimiento, la leña puede salir más económica.
  • En ambos casos, instala y mantén conforme a RITE/CTE para seguridad, eficiencia y salubridad.

Enlaces internos recomendados

FAQ preguntas frecuentes

¿Qué contamina más, pellets o leña?

En equipos modernos, pellets suelen generar menos partículas y cenizas gracias a su humedad controlada y combustión estable. Aun así, cumple ventilación y evacuación conforme a RITE/CTE.

¿Necesito proyecto para mi estufa?

En vivienda, la mayoría de estufas (≤ 20 kW) entran en memoria técnica; proyecto a partir de > 70 kW. Si sustituyes el generador o cambias de combustible, es reforma y debes justificar cumplimiento en la parte afectada.

¿Puedo sacar humos por fachada?

Depende de condiciones del edificio y de la solución técnica; prima la evacuación segura y estanca y el tiro suficiente. Se debe justificar conforme a RITE y la seguridad del CTE; sigue siempre la instrucción del fabricante y la normativa autonómica/municipal.